広大な棚田に幻想的な灯りがともる
三重県熊野市の伝統行事が開催

三重県熊野市の「丸山千枚田」では、2024年6月8日（土）の夕方頃から棚田が灯りに包まれる「丸山千枚田の虫おくり」が開催されます。

例年、行事の開催当日は、人々が松明（たいまつ）や太鼓を持ってあぜ道を練り歩きます。

地域の農耕行事として親しまれる「丸山千枚田の虫おくり」の見どころや、開催情報をご紹介します！

※内容は一部変更または中止になる可能性があります。最新情報および詳細は、公式サイトをご確認ください

「丸山千枚田」ってどんなところ？

「丸山千枚田」は、日本の原風景が残る絶景の地として知られています

三重県熊野市の紀和町丸山地区にある「丸山千枚田」は、日本最大級の棚田です。斜面に幾重にも棚田が続く光景は日本一とも賞され、「日本の棚田百選」にも選ばれています。

この棚田がいつ頃造成されたかはわかっていませんが、1601年（慶長6年）の検地（※）の際には、2,240枚の田があったと記録されています。ですが、杉の植林や地域の高齢化などにより、平成初期には530枚までに減少してしまいました。

※検知（けんち）：年貢の徴収と農民支配を目的として幕藩領主が行った土地の測量調査

地元住民が中心となって棚田を復元！保全活動を継続

地元住民たちは、「この貴重な文化遺産を自分たちで守り、素晴らしい景観と農耕文化を後世に残し伝えていかなければならない」と立ち上がり、棚田の復元と保全活動が始まりました。

地域住民をはじめとした多くの人々の活動により、現在は1,340枚という大規模な棚田が維持保存されています。

「丸山千枚田の虫おくり」とは？

普段は見ることができない、どこか不思議な光景が広がります

「丸山千枚田の虫おくり」は、毎年6月上旬に行われる行事です。広大な棚田に1,340個のキャンドルが灯され、日が沈むとともに幻想的な風景を眺めることができます。

例年は、夜になると、太鼓や松明を持って丸山千枚田を練り歩くツアーが開催されています。

「虫おくり」は害虫を追い払う農耕行事

現在行われている虫おくりは、1953年（昭和28年）まで実際に丸山地区で行われていた行事を復元したものです。

農薬などがなかった時代に害虫駆除のために行われていた虫おくり。かつては、松明と太鼓、鐘などを手に持った地域の子供たちが棚田を練り歩き、火と音で害虫を追い払っていました。

農薬の登場などにより虫おくりは次第に行われなくなりましたが、熊野古道が世界遺産に認定された2004年（平成16年）から農耕行事として復活しました。

2024年の開催情報

夜の棚田が光に包まれる風景に感動！

2024年の「丸山千枚田の虫おくり」は6月8日（土）に開催されます。18時頃からキャンドルが点灯し、夕闇と光の美しい対比が織りなす神秘的な風景を楽しむことができます。

例年開催されている「丸山千枚田」を歩くツアーは、昨年に引き続き2024年も中止となります。虫おくりの見学はできるので、再開を楽しみに棚田を眺めてくださいね。

ひと粒でも多くのお米を収穫したいという素朴な農民の思いから始まった「丸山千枚田の虫おくり」。親子で参加することで、食べ物に対する感謝が深まるかもしれません。

記事を書いた人

杞山穂花（Clay）

編集プロダクションClay所属の編集・ライター。食べること・文章を書くことがとにかく大好きです。やんちゃな愛猫に日々癒され中。パパママ、そして子供たちのワクワクドキドキな思い出づくりのお手伝いができれば幸せです！