古くから伝わる豪快な雨乞い行事
【鶴ヶ島市】脚折雨乞の見どころ

埼玉県鶴ヶ島市で、4年に一度、夏のオリンピックと同じ年に開催されている「脚折雨乞（すねおりあまごい）」。2024年は、8月4日（日）に開催が予定されています。

江戸時代から続く由緒ある儀式で、国選択無形民俗文化財、市指定無形文化財に指定されている「脚折雨乞」をご紹介します。

脚折雨乞とは？

脚折雨乞行事写真（H28実施時）

「脚折雨乞」は、鶴ヶ島市の代表的な民俗行事で、江戸時代から受け継がれている雨乞いの儀式。4年に1度行われ、地域の伝統を今に伝える大切な行事です。

祭りの伝統と地域の絆

龍蛇製作の様子

雨乞いの儀式が行われる場所である「雷電池（かんだちがいけ）」は、かつて雨を呼ぶ神秘の力を持っていたとされ、その歴史は江戸時代にまで遡ります。

一時期行事が途絶えてしまった期間がありましたが、地元住民の結束と努力によって復活し、今日に至っています。

地域の一体感を再認識し、次世代へと伝統を継承するための「脚折雨乞行事保存会」の活動は、地域の歴史と伝統文化の継承を支えています。

巨大な龍蛇を作り出す技と迫力の渡御

渡御の様子（H28実施時）

「脚折雨乞」の最大の特徴は、長さ36m、重さ約3tにも及ぶ巨大な「龍蛇（りゅうだ）」を作り上げ、それを担いで行なわれる「雨乞いの儀式」です。

「白鬚神社（しらひげじんじゃ）」前で、麦わら、孟宗竹、荒縄を使用して製作された「龍蛇」は、出発前の入魂の儀により「龍神」としての力を宿します。300人の男たちによって約2kmにわたって担がれるその壮大な行列は、見る者を圧倒します。

雷電池でのクライマックスも見逃せない！

「雷電池」に到着後、龍神は池に入れられ、「雨降れたんじゃく、ここに懸かれ黒雲」という言葉と共に、雨乞いの儀式が行われます。その後、龍神の解体が行われ、頭部に付けられた金色の宝珠を若者たちが奪い合う様子は、圧巻の情景！

地域の絆、文化の継承、そして自然との共生を象徴する貴重な文化「脚折雨乞」。2024年は4年に一度の開催年。壮大な「雨乞い」の儀式を見学にでかけませんか。