その年象徴の文字が闇夜の山に浮かび上がる！約1300年続く「大島の火まつり」

群馬県富岡市の大島地区で、毎年8月16日に「大島の火まつり」が開催されます。

その年の象徴となる文字を地元の人々が当日に決定し、山の斜面に火文字として灯すという珍しい形式の伝統行事で、暗闇の中に浮かび上がる火文字の幻想的な風景が楽しめます。

奈良時代から約1300年続くと伝えられる「大島の火まつり」の歴史と見どころをご紹介します。

※本記事の一部は例年の開催内容をもとに構成しています。最新情報と異なる場合がありますので、おでかけの際は必ず公式サイト等をご確認ください
※画像は過去のものです

「大島の火まつり」会場周辺の天気

情報提供：

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「大島の火まつり」とは

過去開催時の様子

「大島の火まつり」は、毎年8月16日に行われる、富岡市大島地区の伝統行事です。

当日は、地域の代表者およそ20人が夕方に城山の中腹へ登り、その場で相談して、その年にふさわしい文字を決定します。その文字が山の斜面に火文字として灯され、暗闇の中に浮かび上がります。

毎年、火文字の内容が変わるという珍しい形式と、祖先を敬う信仰と地域の人々の願いが結びついた貴重な行事であることから、2014年に富岡市の指定重要民俗文化財に登録されました。

火文字が点火されるまでの間、どの文字が選ばれるのかを予想することも、火まつりのひとつの楽しみとなっています。

「大島の火まつり」の歴史を知ろう！

「大島の火まつり」は、奈良時代から約1300年続いているといわれています

「大島の火まつり」は、夏のお盆に祖先の霊を迎え、送り出す「百八燈」（ひゃくはっとう）の行事のひとつとして行われています。やがてこの行事は、祖先の霊にその年の村民の願いを託し、祈願する火まつりへと発展しました。

この火まつりの起源は、奈良時代の和銅年間（708～715年）にさかのぼると伝えられています。

かつて大島地区を治め、領民から信頼されていた城主・羊太夫宗勝（ひつじだゆうむねかつ）が、謀反の疑いをかけられ落城したのを機に、住民たちが「百八燈」の火文字を灯して城主の霊を慰めるとともに、自分たちの願いを込めたのが始まりとされています。

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「大島の火まつり」の見どころ

「大島の火まつり」では例年、火文字の点火を中心に厳かな時間が流れます。注目のポイントをご紹介します。

闇夜に浮かび上がる火文字

火文字の点火の様子

まつりの主役は、城山の斜面に灯される火文字です。日が落ちて暗くなった山の斜面に、その年にちなんだ漢字が炎で大きく描かれる光景は幻想的。1300年の時を超えて受け継がれてきた祈りの形を、目の前で見ることができます。

今年の文字を予想するお楽しみ

火文字が点火されるまでの間、どの文字が選ばれるのかを予想することも、火まつりのひとつの楽しみとなっています。その年の出来事を振り返りながら、親子で「どんな字だと思う？」と話し合ってみるのもおすすめです。点火の瞬間、答え合わせができます。

※各催しの詳細・内容は年によって異なります。最新情報は公式サイトをご確認ください

大島地区の伝統が感じられる「大島の火まつり」。ぜひ親子で幻想的な火文字を見て、地域に受け継がれてきた歴史や想いにふれてみてはいかがでしょうか。

記事を書いた人

いこーよとりっぷ編集部

「いこーよとりっぷ」では、地域の伝統行事や季節毎のイベント情報など、地域の魅力を発信し、親子にとって「10年先も思い出す」おでかけ体験を提供していきます。