富士吉田市でホーススピーク体験
神社の馬たちと仲良くなろう！

山梨県富士吉田市にある「小室浅間（おむろせんげん）神社」の境内には、毎年9月19日に執り行われる「流鏑馬（やぶさめ）祭り」で活躍する神馬を飼育する馬舎「馬力屋」があります。

真っ白な神馬をはじめ、全6頭の馬たちがのびのびと暮らしていて、馬とのふれあい体験が楽しめます。今回は、いこーよとりっぷライターの宇都宮薫と小学生の娘が、馬との会話を学んでコミュニケーションをはかる「ホーススピーク」を体験してきました。

※内容は2023年取材時のものです。また、一部変更または中止になる可能性があります。最新情報および詳細は、公式サイトをご確認ください

小室浅間神社「流鏑馬祭」の詳細はこちら

神社で飼育されている馬とふれあえる！

サラブレッドから木曽馬、ポニーまでたくさんの種類の馬が！

中央自動車道・河口湖インターチェンジから車で約7分のところにある「小室浅間神社」。鳥居をくぐると、神馬舎の敷地内で悠々と過ごしているたくさんの馬たちの姿が見えてきます。

こちらで体験できるのが、エサやりやブラッシングを通して馬の気持ちを理解する「ホーススピーク」体験。本格的な乗馬はまだ難しいけど、馬と思う存分ふれあいたいという親子におすすめのプログラムなんです。

「ホーススピーク」を体験！まずは馬とご挨拶

初めはさわるのもおっかなびっくり

「ホーススピーク」とは、馬との対話方法を学び、 段階を踏んで仲良くなるためのコミュニケーション術です。インストラクターの柳佳余（やなぎかよ）さんがホーススピークについて教えてくれました。

「人間でも初対面の人にいきなり顔をさわられたりしたら嫌ですよね？　それは馬だって同じこと。いきなりさわろうとするのではなく、『これからさわりますよ』と馬に話しかけてあげることが大切です。馬同士の挨拶や会話は鼻息でやり合っているので、それを真似て鼻息でコミュニケーションを取ってみましょう」

例えば鼻息を3回「フンッフンッフンッ」と吹きかけると「こんにちは」の挨拶。鼻息を「スゥー」と深く吸い込むと「一緒に遊びましょう」のお誘いになるのだとか。

鼻息を3回フンッフンッフンッ!!

早速馬に鼻息で挨拶してみると、馬もこちらを意識するように顔を近づけてきます。確かな反応が感じられて、言葉を交わせるわけじゃないけど本当に会話しているみたい！

エサやり＆ブラッシングをしてみよう！

毛並みに沿って優しくブラッシング

馬との会話の基本を学んだら、あとはブラッシングや餌やりなど、直接ふれあいながら馬と仲良くなっていきます。

大きくてしなやかな馬の体をブラッシングしていると、それだけでなんだか気持ちが落ち着いてきます。馬の癒し効果ってすごい！

こんなに大きな馬とも仲良くなれた！

初めは馬を怖がっていた娘ですが、さわっているうちにだんだんと距離が近くなっていきました。

自分の体の何倍もある大きな馬に自ら近づいていき、鼻息で会話をして手から直接エサをあげることができました。

引き馬体験で一緒に場内をお散歩

馬が自分についてきてくれる！

ホーススピークの最後に体験するのは、馬の手綱を持って歩く「引き馬」です。馬の少し前を歩いて、「こっちに行くよ」という意思を伝えるように、しっかりリードしてあげるのがポイントです。

プログラムの最後に引き馬体験を行うのは、馬と仲良くなったことを確認するため。馬とちゃんと意思疎通ができていれば、素直に付いてきてくれるんですって。

ここまで1時間半かけてじっくり仲良くなってきただけに、隣で一緒に歩いてくれる馬のことがますます愛おしくなってきます。本当に気持ちが通じ合っているような気がして感慨深いものがありました。

1時間半の体験で馬が大好きになった！

また会いに来るからね！

1時間半の「ホーススピーク」体験を終えて、別れるのがつらくなるくらい馬のことが大好きになった娘。指先でさわることすらできなかったのに、最後はべったり身を寄せて頬擦りしていました。馬の持つ特別なパワーを感じる貴重な体験でした。

インストラクターの柳佳余さん

最後に、インストラクターの柳さんにお話を聞きました。

「小室浅間神社の馬たちはとても穏やかで頭の良い子が多いのが特徴です。動物が苦手な子供も優しい馬たちと出会うことで、苦手意識がくつがえされるような経験ができますよ。ホーススピークは大人から子供まで誰でも楽しめるので、ぜひ馬に癒されにきてみてくださいね」

馬とふれあえるプログラムがたくさん

エサやりだけでも楽しめます♪

「ホーススピーク」体験のほかにも、もっと気軽に馬とふれあえるプログラムも用意されています。

ふれあい体験

エサやり、ブラッシング、引き馬、引き馬乗馬が楽しめます。
■料金：15分3,000円

引き馬乗馬体験

インストラクターが馬を引き、馬場を2周します。
■料金：800円〜2,000円（馬によって異なる）

エサやり体験

好きな馬にエサをあげてふれあうことができます。
■料金：300円

「エサやりだけ体験したい」「大きな馬に乗ってみたい」など、やりたいことに合わせた体験ができます。詳細は公式サイトをチェックしてみてくださいね。

とりっぷノート♪大きなばん馬に乗ってみた！

大人の背丈よりも大きなばん馬！

せっかくなので、引き馬乗馬も体験してきました。乗ったのは、一番大きな馬「オーロ」です。競走馬がそりをひきながら力や速さなどを争う「ばんえい競馬」のばん馬として活躍した馬なだけあって、すごい迫力！　

引き馬による乗馬なので、子供や乗馬初体験の人でも安全に楽しめます。こんなに大きな馬に乗ったのは初めてで興奮冷めやらぬ様子でした。（いこーよとりっぷライター・宇都宮薫）

記事を書いた人

宇都宮薫

多摩美術大学卒業。編プロ勤務を経て、フリーランスの編集者・ライターとして活動。雑誌・ウェブメディアなどへの執筆のほか、書籍（ビジネス書・実用書・コミックエッセイ等）の編集・構成を手掛ける。得意ジャンルは生活情報全般、出産育児、健康、おでかけ、グルメなど。趣味は地図を見ること、まち歩き、絵を描くこと♪